Om Rolf Østbye

fra Østbyesamlingen i Norsk lydinstitutt:

Rolf Østbye ble født 16. desember 1918. Han studerte klaver med Erling Westher og Nils Larsen, samt orgel med Arild Sandvold i Oslo. Deretter studerte han musikkvitenskap i Freiburg i Tyskland, før han debuterte som akkompagnatør i Oslo i 1940. Fra samme tid var han tilknyttet Musikk-konservatoriet i Oslo som akkompagnatør og senere repetitør ved Konservatoriets operaklasse. Han virket også som dirigent, og ble i 1947 organist ved St. Olav domkirke i Oslo. Rolf Østbye var en sentral skikkelse i norsk operahistorie, og var med som repetitør ved Den Norsk Opera fra oppstarten i 1958. Fra 1970 var han førsterepetitør og studieleder for sangsolistene. Her skulle han virke frem til han gikk av med pensjon i 1985. Rolf Østbye døde 14. desember 1993.

Kilde: www.norsklydinstitutt.no/samlingen/ostbye

fra Den norske operas generalprogram:

Les intervjuet “En virkelig veteran” i Den norske operas generalprogram 1985-86 her. Intervjuet er gjengitt med tillatelse fra operasjef Bjørn Simensen for Norsk lydinstitutt og Den Norske Opera & Ballett (2021) for St. Olav domkor.

fra bladet St. Olav:

Rolf Østby til minne:

“Domorganist Rolf Østby døde den 14. desember, to dager før sin 75 års fødselsdag.
Østby virket som organist i St. Olav kirke i Oslo fra krigens begynnelse og til slutten av 80-årene, altså henimot 50 år. Hans renommé som musiker var ubestridt, og for en menneskealder siden var han en av hovedstadens mest benyttede ankompagantører. For, som det gjerne sto i kritikken, “solisten var i trygt hender med Østby som akkompagnatør”.
Til tross for at han var en av daværende domorganist Sandvolds beste elever, valgte han ikke en virksomhet som solist selv om alt lå til rette - han valgte først og fremst å virke som pedagog og akkompagnatør. Det var samarbeid og det menneskelige som lå hans hjerte og vesen nærmest. Derfor ble også årene i St. Olavs kirkekor en kilde til lærdom, inspirasjon og glede for oss som var så heldige å få synge der under Østbys ledelse - år som medlemmene ser tilbake på med stor takknemlighet.
Rolf Østby ble knyttet til den Norske Opera fra starten av, som repetitør for kor og solister og deretter som førsterepetitør. For St. Olav kirke medførte det at berømte vokalister og instrumentalister gjestet gudstjenestene med vakre innslag. Østby nød stor respekt også i utenlandske musikk-kretser, noe som fra tid til annen kom til uttrykk i intervjuer i vår hjemlige presse med gjestende utenlandske artister.
Hans kjærlighet til Kirken var sterk, og så sant det lot seg gjøre, var han å se i en tidlig morgenmesse på vei til dagens arbeid i Operaen. Utallige nattetimer og tid ellers gikk med til arbeidet med liturgiske musikalske innslag av høy kvalitet, og hans virksomhet ble da også belønnet med en pavelig orden.
Selv om Østby også var opptatt av nyere og moderne musikk, som han ofte selv spilte, kunne han nok være noe reservert overfor deler av det som ble produsert av musikk til liturgisk bruk - når han mente den ikke fylte de kvalitetskrav det er nødvendig å stille i en slik sammenheng. Selv ydet han et stort og førsteklasses arbeid med å tilpasse norske tekster til gregoriansk tonedrakt, et arbeid som neppe er nok påaktet, men det er å håpe at Rolf Østbys forslag til messer, gardualesanger m.m. vil få en plass i fremtidens liturgiske musikk her hjemme.
Da St. Olav kirke for snart tyve år siden ble restaurert, hjalp Østby til med anskaffelsen av nytt orgel - resultatet ble et instrument som ble oppsøkt og berømmet av andre av byens organister, og som Østby selv behersket og registrerte på en usedvanlig utsøkt måte.
De siste årene av sitt liv tilbragte Østby i rullestol etter en hjerneoperasjon og påfølgende slag. Likevel, humøret var på topp, for, som han sa, hans liv hadde vært så rikt at det var all grunn til å være takknemlig.
Vi som sitter tilbake, følger takknemlighet for et varmt vennskap med en sann kristen og et medmenneske av usedvanlige kvaliteter. Men vi føler også stor sorg, og dertil dyp medfølelse med hans nærmeste.
Vi lyser fred over Rolf Østbys minne.”

Georg M. How

Pastor Taxts preken ved requiemmessen for Østbye kan leses i bladet St. Olav her.